并非所有人都驾驶相同的汽车或使用相同的电话,也并非所有工厂都使用相同的SMT设备,同样,我们也不太可能都使用同一种智能解决方案或物联网技术。在汽车租赁柜台,您有信心可以驾驶他们提供的任何一款汽车,同样,您也会期望所有工厂技术都是可互操作的。选择最适合工作的工具,可以帮助企业实现差异化,增强它们的竞争力。有关自动化、物联网技术和软件计算机化的决策必须是基于其自身特点做出的,因为选择各有千秋。互操作性是工厂能否经受未来考验的关键,在其他对手都在进步的同时,我们不能在最终决策上等待太久。
即使在对未来“智能工厂”的最狂放的想象中,人仍然占据了支配地位,这就是事实。在使用哪些技术方面做出基本决策和选择的仍然是人。工业5.0实现之后,我们将看到工厂进行自动设计、制造和配置,不过我们仍需要等待这一天的到来。一旦3D打印技术真正开始演进,那种场景也许就为期不远了;但在可以预见的未来,工业4.0代表了完全采用自动化流程的工厂的计算机化操作,它仍然要依赖于人。
人是差异很大的实体。虽然地球上有几十亿人口,但极少见到长相和衣着完全相同的人。由于人始终都有对差异化的需求,因此我们购买的所有物品也是千差万别的。例如,每种车型可能有数千个变体,虽然它们充其量只是一台将标准形体的人从一个位置移动到另一个位置的机器而已。
电子产品装配工厂必须具有灵活性,才能应对众多不同的产品和变体,在短期内响应客户交付需求变化,在完善的工业4.0工厂,甚至每天都能处理这种情况。但是,这与批量生产的理念和本质是相悖的。由于批量生产及其带来的规模经济效益,我们才能购买到任意类型且价格实惠的产品。现在,似乎我们又要回归到以前的年代,那时的大多数商品都是定制生产的。事实上,在当今的快节奏一次性消费文化中,这有些不切实际。这些都是这场所谓的制造领域革命的起因,而工业4.0为我们提供了解决方案。智能工业4.0工厂必须基于需求来制造产品,但也必须在批量生产模式下运营,还要采用灵活的方式。这个近乎不可能的任务不能由人管理,因此工业4.0要求我们利用计算机化来接管运营决策,利用相关的资源和依赖关系,实时指导产品的生产。